EL DÍA DE LA TIERRA
Es un día celebrado en muchos países el 22
de abril. Su promotor, el senador estadounidense Gaylord Nelson, instauró este
día para crear una conciencia común a los problemas de la superpoblación, la producción decontaminación, la conservación de la biodiversidad y otras preocupaciones ambientales para proteger la Tierra. Es un día para rendir homenaje a nuestro planeta y reconocer a la Tierra como nuestro hogar y nuestra madre,
así como lo han expresado distintas culturas a lo largo de la historia,
demostrando la interdependencia entre sus ecosistemas y los seres
vivos que la habitamos
En 1968, Morton Hilbert y el U.S. Public Health Service
(Servicio de Salud Pública de E.E.U.U.),
organizaron el Simposio de Ecología Humana, se realiza una conferencia por los
nombrados anteriormente para una asamblea conferencia medioambiental para que
estudiantes escucharan a científicos hablar sobre los efectos del deterioro
ambiental en la salud humana.2 Este fue el primer antecedente del Día
de la Tierra. Durante los siguientes dos años, Hilbert y sus estudiantes
trabajaron para planear el primer Día de la Tierra.3 Surgieron otros esfuerzos como
Survival Project (Proyecto para la Supervivencia), uno de los primeros eventos
educacionales de conciencia ambiental, que fue llevado a cabo en la Universidad Northwestern el 23 de enero de 1970. Este fue el
primero de varios eventos realizados en campus universitarios por todo Estados
Unidos. Así mismo,Ralph Nader empezó
a hablar acerca de la importancia de la ecología en 1970.
La primera
manifestación tuvo lugar el 22 de abril de 1970, promovida por el
senador y activista ambiental Gaylord
Nelson, para la creación de una agencia ambiental. En esta
convocatoria participaron dos mil universidades,
diez mil escuelas (primarias y secundarias) y centenares de comunidades. La
presión social tuvo sus logros y el gobierno de losEstados
Unidos creó la
Environmental Protection Agency (Agencia de Protección Ambiental) y una serie
de leyes destinadas a la protección del medio ambiente.4
En 1972 se celebró la primera conferencia
internacional sobre el medio ambiente: la Cumbre de la Tierra de Estocolmo,
cuyo objetivo fue sensibilizar a los líderes mundiales sobre la magnitud de los
problemas ambientales.
De acuerdo con Gaylord Nelson, el término “Día de la Tierra”,
era “un nombre obvio y lógico”, sugerido por “ciertas personas” en el otoño de
1969, incluido, afirma, “un amigo mío que había estado en el campo de las
relaciones públicas y un ejecutivo de publicidad de New York”, Julian Koenig,5 quien había estado en el comité organizador de Nelson en
1969. La idea se le ocurrió a Koeing por la coincidencia entre su cumpleaños y
el día escogido, el 22 de abril; en inglés, Earth Day (Día de la Tierra) rima
con birthday (cumpleaños), la conexión parecía natural.6 7 Otros nombres circularon durante las preparaciones –el mismo
Nelson continuó llamándolo National Environment Teach-In (Encuentro Nacional
del Medio Ambiente), pero el coordinador nacional, Denis Hayes, usó el término Día de la Tierra en sus comunicados y la
cobertura de prensa del evento fue prácticamente unánime en el uso del término
Día de la Tierra, así que el nombre se quedó
Gaylord Nelson
escogió la fecha de tal manera que se maximizara la participación en las
universidades, ya que lo consideraba un encuentro entre maestros y alumnos.
Determinó que la semana del 19 al 25 de abril era la mejor apuesta, ya que esta
no coincidía con los exámenes o las vacaciones de primavera.8 Más aún, esta fecha no tenía ningún
conflicto con celebraciones religiosas como la Pascua o el Pésaj,
y era demasiado tarde en primavera para tener un clima decente. Más estudiantes
preferirían estar en clase y habría menos competencia con otros eventos de
media semana –así que eligió el miércoles 22 de abril. El día también coincidió
con el aniversario del natalicio de John Muir,
notable conservacionista.
Sin el conocimiento
de Nelson,9 el 22 de abril de 1970 fue, por
coincidencia, el centésimo aniversario del natalicio de Lenin, cuando se trasladó
al calendario gregoriano, el cual fue
adoptado por los rusos hasta 1918. La revista Time reportó que muchos no pensaron que la
fecha fuera una coincidencia, sino una pista de que el evento fue un “engaño
comunista”, y citaron a un miembro de Daughters of the American Revolution,
diciendo: “elementos subversivos planean hacer que los niños americanos vivan
en un ambiente que sea bueno para ellos”.10 John Edgar
Hoover, director del Buró Federal de Investigaciones,
pudo haber creado la intriga de la conexión con Lenin, ya que se presumía que
el FBI llevaba a cabo tareas de vigilancia en las manifestaciones de 1970.11 La idea de que la fecha fuera escogida
para celebrar el centenario de Lenin, aún persiste en algunos cuarteles.
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